חלקו הדרומי של גאנסו גובל עם מחוז סצ'ואן ונמצא על ציר הירידה דרומה של הרבה מטיילים מבייג'ין לצ'נגדו, בחלק זה המחוז הינו חלק מהרמה הטיבטית ונוף פתוח, בעל מרחבי רעייה ענקיים לעדרי היאקים. ממערב נמצא מחוז צ'ינגחאי והרמה הטיבטית, ואילו מצפון מערב זהו הגבול עם מחוז ש'ינג'יאנג על הציר מערבה על דרך המשי לכיוון מרכז אסיה. מצפון ישנו גבול עם מדינת מונגוליה ומחוז מונגוליה הפנימית ששיך לסין וחלקו הגדול הינו מדבר הגובי. בחלקו המזרחי של גאנסו מתחבא מחוז נינגס'יה - המחוז המוסלמי האוטונומי ומחוז שא'אנס'י רווי ההיסטוריה. מחוז גאנסו עשיר בהיסטוריה בעיקר לאור העובדה שהיווה את הציר המרכזי לחיבור סין עם מרכז אסיה דרך מסדרון חהס'י התחום במדבר הגובי מצפון ורכס צ'יליאן והרמה הטיבטית מדרום. כמו כן המחוז ידוע בהכנת מנת הנודלס בעבודת יד שניתן למצוא בכל המחוז.